Het jaar van de Tijger

Lieve allemaal!

Wij zijn in het land van het Khmervolk, het oude Angkorrijk, prachtige zonsondergangen, oneindig veel rijstvelden en bijzondere delicatessen! Welkom in CAMBODJA!! Of je nu trek hebt in een vet gebakken kakkerlak, een zwartgeblakerde vogelspin, tor, worm, een schildpad op zijn rug of een croco-burger, ze hebben het hier allemaal!

Na ruim 35 dagen met alleen zoet water om ons heen, zijn we nu in Kep aan Zee. Het is het krab-walhalla van Cambodja en wordt geserveerd met Kampotpeper... Klinkt een stuk aantrekkelijker dan de hapjes van hierboven wat ons betreft!

Om in het zuiden van Cambodja te komen, hebben we vele uren doorgebracht in de bus. Wat Laos en Cambodja in ieder geval gemeen hebben, is hun liefde voor urenlange, keiharde, zeer hoge, jengelende, traditionele muziek met clip op de tv tijdens deze busreizen. Wil iemand een cd bestellen :-)? We kijken terug op een geweldige reis door Laos, helemaal van noord naar zuid en zijn enorm gecharmeerd van het volk, de rust en de afwisseling van het landschap.
In het midden van Laos vind je het natuurwonder dat 'Tham Kong Lo' heet. Het is een grot waar een 7KM lange rivier doorheen loopt. Voordat we ons aan deze riviertocht konden wagen, sliepen we in het dorpje Ban Na Hin. Bij aankomst was er in het gehele dorp geen toerist te bekennen maar evenmin een fatsoenlijke plek om te slapen. Alle leuke kamers waren bezet en na een flinke tijd rondzeulen met die (toch nog veel te zware) backpacks hadden we toch maar voor het bamboehutje op het terrein van een paar dubieuze vrouwen gekozen. Heel Ban Na Hin bleek 's avonds bezet te zijn door voornamelijk Chinese werklui die bezig zijn met een hydro-elektriciteitsproject. Al gauw na 20.00 uur bleek onze slaaplokatie de enige 'bar & disco' van het dorp en tevens, zo hebben later mogen ervaren, de plaatselijke hoerenkast. De dubieuze vrouwen bleken hoeren en sommige hoeren bleken man :-). Volledig uitgerust gingen wij de volgende dag aan onze scootertocht naar de grot. Met een laaggelegen houten bootje en 2 stuurmannen met enorme zaklampen vaarden we naar binnen. Met het woord 'natuurwonder' is niets teveel gezegd; wat een omvang, wat een donkerte en wat een prachtige druipsteenpilaren (ook wel stalagmieten genaamd) die vanaf de grond omhoog groeien als gevolg lekkend water in de grot. Gedurende de 1,5 uur dat je door de grot vaart, wens je natuurlijk wel dat die reusachtige grot niet acuut instort en dat de stuurman de boot in de duisternis niet stukvaart op een verdekt opgestelde rots.
Een andere rivier waar we ons op begeven hebben, is natuurlijk de machtige Mekong. Hoe zuidelijker je komt des te breder de rivier wordt. Tegen de grens van Cambodja aan is er zelfs ruimte voor 'the 4000 islands'. Slechts 33 ervan zijn er bewoond en wij hebben er 2 van bezocht. Voor de eilandbewoners is de Mekong hun beste vriendin. Haar water is goed voor de dagelijkse douche, het wassen van kleren, kinderen spelen erin, er wordt vis uit gevangen en, helaas maar waar, wordt zij als grote vuilnisstortplaats gebruikt.

Eenmaal in de grote en drukke hoofdstad van Cambodja (met meer tuk-tuk drivers dan restaurantjes) hebben wij ons verdiept in de afgrijzelijke geschiedenis van dit land. Tijdens het regime van Pol Pot is de bevolking in aantal bijna gehalveerd. Sprak je meerdere talen (dat duidde erop dat je geleerd was), werkte je op een kantoor, droeg je een bril (dat duidde erop dat je kon lezen)? Reden genoeg voor de Khmer Rouge om een einde aan je leven te maken. De man die ons een dag rondleidde, was zelf 10 jaar oud toen het regime begon en heeft ons vol overtuiging en emoties zijn verhaal verteld. De sporen die de geschiedenis heeft nagelaten, waren nog duidelijk zichtbaar en merkbaar. Gelukkig hebben de Cambodjanen een nationaal pronkstuk dat de tand des tijds goed heeft doorstaan, namelijk het Angkor-rijk. In 3 dagen hebben we 8 schitterende tempels bezocht en we hebben ruim 300 foto's gemaakt. Dus... maak jullie borst maar nat :-). Wil je ook de Angkor bekijken maar heb je niet direct tijd om hierheen te komen? Huur dan vandaag nog Tombraider, met de altijd leuke Angelina Jolie (aldus Er :-)).

In de voorbereiding op onze naderende reis door China, hebben we ons wat verdiept in het nieuwe Chinese jaar. Het jaar van de Tijger is op 14 feb. 2010 ingegaan. Ben je geboren in 1950, 1962, 1974, 1986, 1998 dan wordt dit helemaal jouw jaar!! De Tijger heeft de volgende karaktereigenschappen: creatief, dapper en hooghartig. Ha, ha, we horen graag wie zich hierin herkent.

Reuze bedankt voor alle lieve felicitaties en verjaardagsliederen die ik (Eef) per sms en mail mocht ontvangen! Was er heel blij mee!

Ons volgende bericht volgt uit Vietnam!!

Veel liefs vanuit een bloedje heet Cambodja,

Erwin & Evelyne