Amsterdam in de South Pacific…

Lieve allemaal!!
In 1643 zette Abel Tasman ergens in de South Pacific voet aan wal. Hij noemde ‘zijn’ eiland ‘Amsterdam’! Tegenwoordig heeft de Kingdom of Tonga 4 eilandgroepen waaronder Tongatapu, Ha’apai, Vava’u en Niuas. Wij hebben 15 fantastische, eerste reisdagen doorgebracht op Tongatapu en Vava’u en zijn verliefd… Door een heel gemoedelijke sfeer, vriendelijke zwaargewichten met een breed gezicht en een tempo van leven dat heel erg laag ligt, voelden wij ons snel thuis en waren we binnen een mum van tijd tot over onze oren relaxed. Tonga houdt stevig vast aan de eigen, oude culturele waarden en is daardoor veel minder verwesterd dan andere eilanden in deze uithoek van de wereld. We hebben veel dingen in ware ‘Tongan style’ mogen ervaren! In Vava’u hebben we geslapen in een homestay van een oude dame die onze oma had kunnen zijn. Ze verwelkomde ons met thee en een vette oliebolachtige substantie, Eef kreeg een bemoedigende (enigszins ferme) klap op de bil om eens even in de tuin de gaan kijken en kreeg bij afscheid de natte, slappe kus van iemand zonder tanden. We hebben ook met een familie in een huis geslapen op het mini-eilandje Ofu en zijn met deze mensen meegegaan naar de kerk wat enorm belangrijk is hier. Volop gezang, een priester die tot tranen toe een verhaal overbrengt aan zijn luisteraars, nog meer zingen en daarna een enorm eetfestijn. Hier hebben wij dan ook voor het eerst echt de keuken van Tonga geproefd. Spannende dingen stonden op het menu :-). Knapperige varkenshuid (vers geroosterd aan het spit), vissenkoppen, rauwe vissalade, corned beef (massa’s eten ze daarvan) met een soort spinazie en kokosmelk en breadfruit (geroosterd, gestoomd, gebakken en gekookt), uit de tuin. Het openbaar vervoer bestaat in Tonga uit schamele busjes met deuken en roestplekken, helemaal volgepropt met volwassenen en schoolkinderen, vaak met traditionele kleding, geurend naar kokosnotenolie. Uit de speakers van de bus klinkt keihard reggae of andere funky music. Tijdens ons eerste ritje werden we getrakteerd op het lied ‘Paradise… ‘! Al rijdend worden kippen, honden en rondsnuffelende varkens op straat ontweken. Een van die straatmormels heeft Eef in haar kuit gehapt maar kon gelukkig niet door de flinke spiermassa heen bijten :-). Naast deze busritjes hebben wij gefietst, gekayakt, gedoken en heerlijk geluierd. Jammer genoeg waren we net te laat om te kunnen zwemmen met walwissen. Vava’u is een van de weinige plaatsen ter wereld waar je dit kan doen. De moeders hebben dit jaar hun kleintjes wat eerder onder de vinnen genomen en zich naar andere wateren verplaatst. Sowieso dus nog een keer terug is het besluit! Inmiddels staat het volgende avontuur voor de deur. Morgenochtend vroeg staat onze campervan spik en span voor ons klaar in Auckland NZ!
Bedankt voor alle gezellige berichten die we al van jullie hebben ontvangen en we houden jullie op de hoogte!!

Een dikke kus,
Erwin en Evelyne